Uitwendige bestraling wordt gebruikt in alle stadia van prostaatkanker
Lange tijd werd uitwendige bestraling beschouwd als een inferieur alternatief voor prostaatverwijdering, maar tegenwoordig zijn dankzij de nieuwste technologie zeer hoge stralingsdoses mogelijk met maximale bescherming van naburige organen, omdat de blootstelling van gezond weefsel nauwkeurig kan worden berekend voordat de behandeling begint.
Moderne radiotherapie
Vandaag de dag wordt uitwendige radiotherapie alleen uitgevoerd met moderne lineaire versnellers. Een lineaire versneller is vergelijkbaar met een gigantische röntgenbuis waarmee hoogenergetische foton- en elektronenstraling kunstmatig kan worden opgewekt. De op deze manier opgewekte straling is in staat om snel groeiend tumorweefsel te vernietigen. Er worden geavanceerde technieken gebruikt om ervoor te zorgen dat de bundel de tumor zeer gericht en dus voorzichtig vernietigt, zodat de patiënt zo min mogelijk bijwerkingen heeft.
Conforme 3D-bestraling
3D-conforme bestraling van een tumor is momenteel de standaardtherapie in Duitsland. Er wordt een bestralingsplan berekend aan de hand van een 3D-model in de computer met speciale software, waarbij de individuele bestralingsvelden individueel worden aangepast of gecollimeerd aan de anatomie van de patiënt met behulp van een zogenaamde Multi Leaf Collimator (MLC). Zo'n MLC bestaat uit 120 afzonderlijke loden bladen, die de bundel individueel vormen en zich tot op de millimeter nauwkeurig kunnen aanpassen (conformeren) aan de positie van de tumor. Dit kan bijwerkingen aanzienlijk verminderen.
Intensiteit gemoduleerde radiotherapie (IMRT)
IMRT is een verdere ontwikkeling van 3D-conforme radiotherapie. Met deze innovatieve techniek kunnen de loden lamellen (MLC) tijdens de bestraling ook in en uit het bestralingspad bewegen en zo de intensiteit van de stralingsdosis binnen het bestralingsveld moduleren. Deze techniek heeft grote voordelen, vooral bij de bestraling van prostaatkanker, omdat organen die bijzonder gevoelig zijn voor straling, zoals de darm en de urineblaas, nog meer kunnen worden ontzien.
Beeldgestuurde radiotherapie (IGRT)
Een andere nieuwe innovatieve techniek van moderne radiotherapie is "Image Guided Radiotherapy" (IGRT), waarmee 3D-beeldvorming (Cone Beam CT) kan worden gegenereerd tijdens de lopende radiotherapie en waarmee de nauwkeurigheid van de bestralingsvelden nog nauwkeuriger kan worden gecontroleerd. Dit betekent dat extreme precisie kan worden bereikt tijdens de bestraling, wat leidt tot een aanzienlijk lager percentage bijwerkingen, maar ook tot een beter effect. Deze procedure biedt grote voordelen, vooral bij de bestraling van prostaatcarcinomen. Voordat de bestraling begint, worden er 3 gouden markerzaadjes geïmplanteerd die worden gedetecteerd door de Cone Beam CT en elke afwijking, hoe klein ook, kan onmiddellijk worden gecorrigeerd.
Ademgestuurde bestraling (4-D bestraling)
Bij het bestralen van organen of tumoren die tijdens het ademen kunnen bewegen, maakt deze techniek het mogelijk om het doelgebied alleen te detecteren wanneer het zich in een bepaalde adempositie bevindt. Deze "breath gating" wordt vooral gebruikt bij bestraling van borstkanker om de longen te beschermen en bij de behandeling van longtumoren die bewegen tijdens de bestraling.
